Suomen eläinsuojelulaki velvoittaa auttamaan sairaita, loukkaantuneita tai avuttomia luonnonvaraisia eläimiä. Jos eläimen hengissä pitäminen olisi ilmeistä julmuutta, se on lopetettava nopeasti ja kivuttomasti. Asiantuntijan apua tulee käyttää, jos oma osaaminen ei riitä eläimen tilan ja avun tarpeen arviointiin.

Tyypillisiä apua tarvitsevia eläimiä ovat esimerkiksi linnut, rusakot, siilit ja oravat, mutta kaikilla lajeilla on yhtäläinen oikeus hoitoon. Useimmiten poikaset eivät kuitenkaan tarvitse ihmisen apua, vaikka ne vaikuttaisivat hylätyiltä – ne ovat usein emonsa valvonnassa. Epävarmoissa tilanteissa kannattaa kysyä neuvoa esimerkiksi SEY:n eläinsuojeluneuvojalta. Poikasiin ei tule koskea ilman asiantuntijan ohjeita.

Jos eläin aiheuttaa merkittävää vaaraa yleiselle turvallisuudelle tai tarvitaan viranomaisapua, soita hätänumeroon 112.